Chiang Mai theo tiếng địa phương có nghĩa là “thành phố mới”, nằm cách thủ đô Bangkok khoảng 700 km.
Đây còn là thủ phủ của một tỉnh cùng tên, trải dài trên diện tích 20.000 km2. Bao quanh thành phố là những triền đồi và núi thoải nên là điểm đến rất thích hợp cho người yêu thiên nhiên hay các cặp đôi, gia đình muốn tìm một nơi nghỉ ngơi tĩnh lặng.
Thời gian và Phương tiện di chuyển
Thời gian: Với khí hậu ôn hoà, dễ chịu, du khách có thể ghé thăm Chiang Mai các mùa trong năm. Mùa hè nơi này mát hơn hẳn so với các vùng khác ở Thái Lan nên được người dân và du khách nước ngoài chọn để nghỉ ngơi. Cuối tháng mười một đến đầu tháng hai, vùng này nở nhiều loại hoa đẹp, khí hậu cũng trở nên lạnh hơn.
Di chuyến đến Chiang Mai: Trước đây, để đến “thành phố mới”, du khách từ Hà Nội, TP HCM phải bay hai chặng: đến Bangkok rồi nối chuyến tới Chiang Mai. Ngoài các hãng nội địa Vietnam Airlines, Vietjet, Jetstar đang khai thác những đường bay này, bạn có thể chọn hãng hàng không nước ngoài như AirAsia hay Bangkok Airways.
Hiện tại, hãng Bangkok Airways có chuyến bay thẳng từ Hà Nội, thời gian khoảng 2 tiếng, giá khứ hồi từ 200 USD (hơn 4 triệu đồng).
Di chuyển tại Chiang Mai: Phương tiện chính để di chuyển tại Thái Lan, trong đó có Chiang Mai là taxi, tàu điện ngầm BTS, xe bus và tuk-tuk.
Để có một chuyến du lịch tự túc vừa tiết kiệm chi phí mà vừa khám phá được văn hóa nước bạn, du khách có thể dùng xe tuk-tuk. Ngoài ra, bạn cũng có thể hỏi thuê xe máy với giá 100 – 150 baht (khoảng 72.000 – 110.000 đồng) một ngày. Lưu ý, giao thông Thái Lan đi làn bên trái nên bạn phải vững tay để đảm bảo an toàn.
Lưu trú
Nơi này có đầy đủ loại hình lưu trú với giá cả ở nhiều mức phù hợp túi tiền. Resort thường nằm ở ngoại ô; các homestay, hotel, hostel chủ yếu tập trung ở 2 khu vực Nimman và Old Town. Về phong cách, Nimman trẻ trung hơn, Old Town cổ kính hơn.
Ở trung tâm thành phố, du khách không khó để tìm các homestay, hostel với giá rẻ, từ 100 baht (khoảng 70.000 đồng). Bạn có thể nghỉ ở Lek Guesthouse, A Little Bird Guesthouse, Mint House, 7 Century Guest House…
Còn muốn nghỉ ngơi tại những khách sạn hay resort cao cấp, bạn có thể tham khảo tại U Nimman Chiang Mai, 137 Pillars House hay Four Seasons Resort với giá từ 500 USD một đêm. Các địa chỉ này đều có nhiều loại phòng, nổi bật là các nhà villa hướng vườn, khoảng 750 USD một đêm.
Điểm đến nổi bật
Doi Suthep
Đây là điểm hành hương nổi tiếng của người dân Thái Lan và điểm tham quan hút khách du lịch bởi ngôi chùa cùng tên và view nhìn toàn thành phố từ trên cao.
Chùa Doi Suthep hay Wat Phra That Doi Suthep được xây dựng năm 1383, nằm ở độ cao 1.073 m và cách khu dân cư khoảng 15 km. Để đến được quần thể chùa, bạn phải vượt 290 bậc thang dốc. Những ai không đủ sức leo thì có thể sử dụng dịch vụ xe cáp điện.
Bên trong ngọn tháp chính trong chùa là nơi thờ phụng các thánh tích của Phật. Sau khi tham quan chùa một vòng, bạn nhớ ra phía sau, nơi có thể thu vào tầm mắt toàn cảnh về Chiang Mai và vùng nông thôn lân cận.
Wat Suan Dok
Đây là một ngôi chùa cổ, được xây từ thế kỷ thứ 14, nằm trên đường Suthep. Nơi đây từng là vườn hoa quốc gia và chỗ đặt những tháp hài cốt Chedi trắng, chứa tro cốt của các thành viên hoàng tộc ở Chiang Mai trước đây. Đến đây, bạn sẽ tận mắt quan sát bức tượng Phật 500 năm tuổi bằng đồng, là một trong số những bức tượng kim loại lớn nhất tại Thái Lan.
Wat Phra Sing
Toạ lạc ngay vùng nội ô, Wat Phra Sing là một ngôi chùa cổ được nhiều người biết đến khi đang cất giữ bức tượng Phật Phra Phutthasihing.
Hàng năm vào dịp Tết Songkran, người dân quanh vùng sẽ thỉnh bức tượng linh thiêng này rồi diễu hành quanh thị trấn và thực hiện nghi lễ tắm Phật truyền thống.
Cung điện Bhubing
Cung điện Bhubing là một tòa dinh thự tráng lệ có vườn cảnh quan bao quanh, trong đó nổi bật nhất là một vườn hoa hồng trồng nhiều loài cây thuộc vùng ôn đới hiếm có ở Thái Lan. Cung điện nằm ở khu vực Doi Buak Ha, huyện Muang, cách trung tâm thành phố Chiang Mai khoảng 32 km về phía tây bắc.
Khu tòa nhà không tiếp đón du khách nhưng cho phép chụp ảnh và thăm thú cảnh quan xung quanh. Khi tham quan điểm này, bạn nhớ mặc trang phục trang trọng và không được hở vai.
Trung tâm Huấn luyện voi
Nếu muốn khám phá cuộc sống tự nhiên của loài vật biểu tượng của Thái Lan trong nhiều thế kỷ, bạn có thể ghé trung tâm huấn luyện voi nằm ở cạnh dòng sông Ping hay thung lũng Mae Taeng. Phần lớn diện tích ở đây được bao phủ bởi đồi núi.
